Scribd se hace mayor

Scribd (60 millones de publicaciones mensuales, desde recetas de cocina, apuntes de exámenes a bestseller pirateados) vende desde ayer 5.000 títulos digitales de la editorial Simon & Schuster. Se trata de la primera alianza entre una de las principales editoriales de EEUU y la popular web de intercambio de documentos, que el pasado mayo lanzó su propia librería online, el Scribd Store. El acuerdo, abierto a otras editoriales como Random House, ratifica la voluntad de la industria de no perder el tren del e-book y hacer frente a Amazon, que actualmente monopoliza la venta en ese formato con 300.000 títulos a 9,99$. Aunque ese precio sea conveniente para el usuario, sólo quien posee un e-reader Kindle puede leer los e-books de Amazon y además los editores, quizás ajenos a la campaña de internautas contra e-books de más de diez dólares, se quejan de que ganan muy poco. De ahí que la aparición del Scribd Store -que en apenas un año ha pasado de ser acusado de fomentar la piratería a convertirse en aliado de las editoriales- sea vista por la industria con muy buenos ojos.

El camino que ha escogido esta web es ofrecer a los editores -o autores sin editorial que quieran vender directamente en la Web- la libertad de marcar el precio: generalmente un 20% por debajo de las versiones de los libros en papel. Además, las editoriales se embolsan el 80% de las ganancias mientras que con Amazon sólo se llevan el 50%. Simon & Schuster, que entre otros venderá e-books de autores superventas como Stephen King o Dan Brown, también tendrá un link directo a su propia web en el Scribd Store donde se podrán adquirir 7.000 títulos en papel que no tienen versión digital. Los libros de Simon & Schuster se venderán con formato anticopia de Adobe, es decir, podrán leerse en el Sony Reader y en teléfonos móviles -incluido el iphone dentro de unas semanas-, pero no en el Kindle, en otra clara bofetada a Amazon.

VER: EL PAÍS

Andalucía despega en industria aeronáutica

El sector aeronáutico andaluz facturó en 2008 un 71,7% más que en 2007 y llegó a los 1.417,2 millones de euros. Aumentó un 12% el empleo, hasta los 7.755 trabajadores, el 22,6% del total nacional en este sector, según la memoria de Aertec en colaboración con la Fundación Hélice. Las 145 empresas que conforman el sector aeronáutico andaluz consolidaron a Andalucía como segunda región tras Madrid y mantuvieron la tendencia de crecimiento del empleo (duplicó su cifra de empleados en los últimos ocho años). El 71,7% de crecimiento de la facturación se debió en gran medida al incremento significativo de las empresas de montaje final (111,4%), de montaje de grandes conjuntos (81,1%) y de ingeniería (58,6%) producido por el aumento de volumen de las ventas de EADS-CASA y su política de subcontrataciones de productos a las industrias auxiliares andaluzas, que han crecido un 28,2% en ventas durante 2008 hasta los 78,9 millones de euros. Los de Airbus fueron los productos estrella (un 43% del total). La inversión en I+D de la industria auxiliar también creció en el pasado ejercicio, un 83%, hasta alcanzar el 5,5% de media sobre las ventas. 

Alestis es el nuevo proyecto de la Consejería de Innovación andaluza, un nuevo impulso en un sector que dispondrá de un proveedor de primer nivel para las empresas fabricantes de aviones. La Consejería tiene prevista la inauguración de una planta de Alestis en Brasil y la firma de un contrato con Embraer durante la Feria Aeronáutica Paris-Le Bourget.

El glaciar de Zugspitze, en peligro

En la más alta de las montañas del país, Zugspitze (Baviera), a casi 3.000 metros de altura, lonas y toldos de color blanco cubrirán unos 6.000 metros cuadrados para reflejar la luz solar y evitar la absorción de calor y el impacto de la lluvia de verano. Cubrir los glaciares, como también se ha hecho en Suiza, es una de las soluciones a la rápida reducción de su volumen. Paneles de plástico, de 30 metros de largo por cinco de ancho y 130 kilogramos de peso cada uno, se desplegarán por el glaciar, que ha perdido unos 40 metros de profundidad en los últimos 40 años. En un sólo día de calor veraniego el glaciar puede bajar en 10 centímetros.

VER: Cómo salvar un glaciar

La mina Las Cruces de Sevilla producirá 23.000 toneladas de cobre al año

La extracción de calcosina (sulfuro de cobre), con un 6,2% de media, una media alta, ha comenzado en Las Cruces. La producción de cátodos (planchas) de cobre permitirá a la multinacional canadiense Inmet Mining Corporation facturar 225 millones de euros y producir más de 23.250 toneladas de cobre en cátodos al año (un 25% del consumo español). La mina a cielo abierto más grande de Europa ha supuesto una inversión de 500 millones de euros, más otros 70 millones de euros en estudios previos y 60 millones de euros en avales y seguros. Además, la empresa, que ha tenido paralizada la actividad de la corta durante un año por defectos en el proyecto de preservación del acuífero que pasa por la mina, ha desarrollado otro proyecto global de tratamiento de aguas por valor de 28 millones de euros que garantiza la preservación del acuífero. Más de 250 empresas han estado involucradas en la construcción de la instalación. A partir de ahora, trabajarán 250 empleados y generará 1.500 puestos de trabajo inducidos.

Las Cruces utilizará para la extracción de cobre un innovador proceso hidrometalúrgico, cuya tecnología de lixiviación atmosférica es de las más avanzadas en el sector de la minería, que permite una mayor eficiencia técnica, económica y medioambiental.

Carlos Castilla del Pino

Psiquiatra, profesor, escritor, nacido en San Roque (Cádiz), este cordobés adoptivo llamado Carlos Castilla del Pino se ha ido como los grandes. Con más de sesenta años de profesión, trató a unos doscientos mil pacientes. Fue investigador y teórico de la psiquiatría, con una obra de extraordinario valor sobre la fisiología y la histología de la psique: Un estudio sobre la depresión, La culpa, El delirio, un error necesario, Introducción a la Psiquiatría, La hermenéutica del lenguaje, Teoría de los sentimientos. En su última etapa, escribió una personalísima obra literaria, compuesta por dos novelas, Una alacena tapiada y Discurso de Onofre, y dos tomos de una autobiografía paradigmática: Pretérito Imperfecto (1922-1949), y Casa del Olivo (1949-2004).

Maestro en sentido académico, fue también profesor vocacional, aunque la Dictadura le recanease un lugar en la carrera universitaria. Consiguió desarrollar su magisterio en el dispensario de psiquiatría de Córdoba. Con la democracia, fue nombrado profesor de la Facultad de Medicina de Córdoba, y desde allí colaboró en la reforma del sistema de salud mental español.

Hay en Castilla del Pino un ansia divulgadora, que ha ampliado el círculo del conocimiento social de la psiquiatría y de los problemas de la psico(pato)logía a través de conferencias y artículos que han llegado e interesado a amplias capas de la sociedad española. Y un intelectual cívico, ése que, desde su autoridad, nos hizo reparar en cuestiones acuciantes que a todos nos comprometían. Como muestra, dos ejemplos: Enrique Ruano, aquel joven muerto por la policía en 1969, al que Castilla del Pino trataba y para cuya causa trabajó hasta el esclarecimiento de la verdad. Otro es un artículo de 1973 en la revista Triunfo, Apresúrese a ver Córdoba, que alertaba de la acelerada e impune destrucción de nuestro patrimonio urbano.

El 29 de enero de 2009, Carlos Castilla asistió en el cementerio de Serantes a la conmemoración del décimo aniversario de la muerte de Gonzalo Torrente Ballester. Carlos Castila inició su amistad con Gonzalo Torrente en Ferrol, en 1947, cuando lo destinaron a cumplir los seis meses como alférez que culminaban su servicio militar. Desde entonces, Carlos amaba Galicia. Cuando volvió a recorrer la playa de Valdoviño y el cabo Prior, a contemplar el océano, a disfrutar de la imponente soledad del castillo de San Felipe, los dolores de su enfermedad pudieron ser aliviados por las imágenes del mar de Galicia, tan querido para él como los extensos olivares de Castro del Río, donde se recluyó para morir.

H1N1, la gripe que nació en Kansas

La gripe española fue la mayor epidemia de la Historia reciente. Si la I Guerra Mundial terminó en 1918 con nueve millones de muertos, la gripe española de ese mismo año acabó con la vida de 40 millones de personas. Fue la peor de las tres epidemias mundiales de gripe del siglo XX (1918, 1957 y 1968), y de hecho la peor pandemia de cualquier tipo registrada en la historia. El virus que la causó no venía de los cerdos, sino de las aves, pero era un H1N1. El H1N1 era un virus aviar hasta 1918, y fue la gripe española quien lo convirtió en una cepa humana típica. La gripe española debe su nombre, por tanto, a la censura de tiempos de guerra, y no a su origen, ya que el primer caso se registró en Camp Funston (Kansas) el 4 de marzo de 1918. El virus sólo causaba una dolencia respiratoria leve, aunque muy contagiosa, como cualquier gripe. En abril ya se había propagado por toda Norteamérica. Posiblemente saltó a Europa con las tropas americanas. El primer caso de la segunda oleada mortal se registró el 22 de agosto en el puerto francés de Brest, una de las principales entradas de los soldados norteamericanos. Era el mismo virus, porque los afectados por la primera oleada estaban inmunizados frente a la segunda. En algún momento del verano, sin embargo, se había convertido en un agente mortal. Causaba neumonía con rapidez, y a menudo la muerte dos días después de los primeros síntomas. En Camp Devens, Massachusetts, seis días después de comunicarse el primer caso ya había 6.674 contagiados. Los brotes se extendieron a casi todas las partes habitadas del mundo, empezando por los puertos y propagándose por las carreteras principales. Sólo en India hubo 12 millones de muertos.

En 2005, Johan Hultin, un médico retirado, y los científicos militares al mando del genetista Jefferey Taubenberger, lograron rescatar los genes del virus de los pulmones de una ”mujer gorda” que había muerto en 1918 en un poblado esquimal de Alaska, donde el frío había preservado el material particularmente bien. Se supo así que el virus de 1918 no tenía ningún gen de tipo humano: era un virus de la gripe aviar, sin mezclas. Tenía, eso sí, 25 mutaciones que lo distinguían de un virus de la gripe aviar típico, y entre ellas debían estar las que le permitieron adaptarse al ser humano. Se supo así que el virus de la gripe española se multiplica 50 veces más rápido que la gripe común tras un día de infección, y 39.000 veces más tras cuatro días. Los grupos de Terrence Tumpey, de los CDC de Atlanta (los principales laboratorios norteamericanos para el control de epidemias) y Adolfo García-Sastre, del Mount Sinai de Nueva York, se preguntaron luego qué mutaciones del virus de la gripe española podían eliminar su capacidad para transmitirse entre personas. Y el resultado es que bastaban dos mutaciones en su hemaglutinina (la H de H1N1); esas mismas mutaciones puestas del revés bastarían para conferir a un virus aviar una alta capacidad de transmisión entre humanos. La hemaglutinina es el componente de la superficie del virus que reconoce a las células de su huésped. Es el principal determinante de la especificidad del virus (la especie o lista de especies a las que puede infectar). Lo importante no son tanto los números adosados a la H (H5, H1…), sino los detalles de su secuencia, el orden exacto de sus aminoácidos. Las dos mutaciones clave afectan críticamente a la interacción de la H con sus receptores en las células animales, que pueden ser de dos tipos: alfa-2,3 o alfa-2,6. Los virus de la gripe aviar se unen preferentemente al receptor alfa-2,3, que se encuentra a altas concentraciones en las células del intestino de las aves acuáticas y costeras. Sin embargo, los virus humanos se unen más eficazmente a los alfa-2,6, que se encuentran en el sistema respiratorio de las personas.

Hospital cercano a Fort Riley (Kansas), en 1918

La plataforma Wilkins sufre un nuevo desprendimiento

Un área helada del tamaño de la ciudad de Nueva York se ha desprendido de la Antártida y se ha roto en distintos icebergs que flotan en el océano (abril 2009). La ruptura fue descubierta por los satélites de la Agencia Espacial Europea (ESA). El lado norte de la plataforma continental Wilkins que se ha separado mide unos 700 kilómetros cuadrados (tamaño similar al de Singapur o Nueva York). Unos 370 kilómetros se han apartado en los últimos días y se suman a otros 330 kilómetros cuadrados que se han roto del puente de hielo que unía la plataforma con la isla de Charcot y la Península Antártica. Las temperaturas de la península antártica han aumentado 3ºC en el siglo XX.

Diez estudiantes fabrican el prototipo Dátil 09

Prototipo Dátil 09, de la UMH

300 equipos de jóvenes participan en el Concurso Internacional ‘Shell-Ecco Marathon’, que se celebrar del 8 al 9 de mayo 2009 en el circuito alemán de Lausitz. Se trata de diseñar el coche que llegue lo más lejos posible con un litro de gasolina. Reino Unido pugnará con España por ser el “líder mundial” en el desarrollo de coches ecológicos. Diez estudiantes de Ingeniería Técnica Industrial, especialidad Mecánica, Ingeniería Industrial y de Ingeniería Técnica de Telecomunicaciones en Sistemas Electrónicos de la Universidad Miguel Hernández han participado durante siete meses en la construcción del prototipo Dátil 09, un vehículo de 3,20 metros de largo, 60 centímetros de ancho y 50 centímetros de alto con el que pretenden hacer 1.000 kilómetros quemando un solo litro de gasolina. Si lo consigue, mejorará la marca del anterior modelo, que llegó a los 510 kilómetros. El concurso no permite coches que pasen de los 30 kilómetros por hora. El Dátil 09 tiene un motor de combustión, que funciona con gasolina, el nuevo sistema de doble freno delantero más eficiente y seguro, nuevos rodamientos cerámicos que ofrecen menos rozamiento y un sistema de embrague que se libera de la rueda para aumentar el aprovechamiento de la velocidad del vehículo. Además, posee un motor de 25 centímetros cúbicos. El coste del vehículo ronda los 12.000 euros, financiados por la EPSE de la UMH, el Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Industriales de Alicante, SEUR y Volund.

VER: EL PAÍS

El Paseo por la Ciencia

Más de 500 alumnos de Primaria, ESO, Bachillerato o universitarios, así como 75 profesores de distintos niveles educativos, participaron en la V edición de El Paseo por la Ciencia , que se celebró el sábado 25 de abril en Córdoba (Avda. del Vial Norte). La actividad, organizada por la Asociación Profesorado de Córdoba por la Cultura Científica, cuenta con el patrocinio de la Oficina Municipal Córdoba 2016. Entre las actividades que han destacado esta edición señalamos al colectivo URC (Unión de Radioaficionados de Córdoba), que estableció conexión por radio con otros radioaficionados; o el Imgema, que participó con varios módulos sobre el Jardín Botánico de Córdoba. El Paseo incluyó, además, varias mesas informativas o un planetario en los jardines. Por un recorrido didáctico, se exponen casi un centenar de experiencias científicas montadas bajo casetas, que recrean una calle de un hipotético recinto ferial. Desde módulos experimentales, que están relacionados con las Ciencias y sus aplicaciones, a módulos para la Educación para la Salud y el Consumo o la Educación Ambiental. Este año, tanto el Universo como la Evolución tuvieron un tratamiento especial. Las distintas experiencias han sido diseñadas por el profesorado y el alumnado de los centros participantes, para que el público participe activamente en ellas. Las actividades prácticas se complementaron con carteles (que colgaron por detrás de las casetas) y la entrega de fichas, en las que se exponían los aspectos teóricos y prácticos de los experimentos. Además, se realizaron varias demostraciones según un horario determinado.

IES Averroes: profesorado y alumnado comparten experiencias

www2009: Walking on sunshine

Con un logo horripilante, www2009, el Congreso de la World Wide Web, se ha inaugurado en Madrid (22 abril 2009) para avanzar en el conocimiento de la popular telaraña que permitió popularizar la navegación. El Príncipe de Asturias, Don Felipe de Borbón, que inauguró el Congreso, celebró las posibilidades de la Red: “Mientras nosotros nos esforzamos por comprender el fenómeno, Tim Berners-Lee ya habla de web semántica o web 3.0 que permitirá dar un paso adicional en la difusión de la información. Quiero dar las gracias a todos los que han hecho de la red una herramienta de participación. Os invito a seguir haciéndolo”. Antes de concluir destacó la importancia de nuestro idioma: “No hay que minusvalorar el español. Somos el tercer idioma en la Red y el segundo más usado en las redes sociales”. El Príncipe cerró con un guiñó a la audiencia: pronunció el lema del Congreso, Walking on webshine, en lugar de la frase hecha en inglés Walking on sunshine.

Tim Berners-Lee, padre del lenguaje HTML, durante su intervención en el Congreso

Tim Berners-Lee, premiado con el premio Príncipe de Asturias 2002, invitó a los asistentes a hacer la Red un lugar mucho más colaborativo y cercano: “Tenemos que encontrar maneras de trabajar juntos intuitivamente y con sencillez. Internet tiene que ser un lugar en el que se permita enlazar cualquier texto, vídeo, imagen o documento”. El padre del lenguaje HTML mostró su deseo de cara al futuro: “Me gustaría que la Red creciese con orden y limpieza. Es lo más difícil, pero lo más interesante. Es el legado que dejamos al futuro; es nuestro conocimiento e Historia. Mi sueño sería hacer una pregunta a un ordenador conectado y que vaya a los índices y me dé una respuesta acertada y comprensible”.

Vinton Cerf, vicepresidente de Google y uno de los padres de Internet, puso sobre la mesa la necesidad de apostar por la separación de poderes en la red al igual que se ha hecho en los estados democráticos: “Es necesario separar poderes entre proveedores de servicios, de contenidos y de conexión”. Siguió apostando por la neutralidad en la red “para mantener el compromiso democrático”. Aunque también vertió algunas críticas contra la dificultad para identificar quién y desde dónde envía información. No se olvidó de los países mas desfavorecidos en los que el desarrollo de Internet en dispositivos móviles será clave: “Mucha gente entrará por primera vez en Internet a través del teléfono, hay que hacer esa experiencia accesible, cercana y satisfactoria. También barata, por supuesto”.

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