Tim Berners-Lee, Millennium Prize 2004

Dotado con un millón de euros, el profesor británico Tim Berners-Lee es el Millennium Prize 2004. Su creación, la World Wide Web (www. en el lenguaje convencional), ha cambiado el mundo. De manos del presidente de la Fundación, Jaakko Ihanmuotila, y en una sobria ceremonia realizada en los salones de la Universidad Tecnológica de Finlandia, en Espoo, en las afueras de Helsinki, el Premio del Millenio es una apuesta finlandesa por una tecnología centrada en las personas, según Ihanmuotila. El premio, que se ha llamado también “el Nobel de tecnología”, y es un reconocimiento bienal a algún logro excepcional en el cambio de la innovación, cuyo impacto mejore la calidad de vida de la gente y que esté basados en valores humanos y que a su vez, promueva un desarrollo económico sostenible.

Hasta 1990, Internet se parecía a un archipiélago con un sinnúmero de islas inconexas. Fue en ese momento que el científico británico Berners-Lee desarrolla un método eficiente y rápido para conectar la información que existía por separados en miles de ordenadores. El científico desarrollo la www mientras trabajaba en el prestigioso instituto CERN, en Ginebra (Suiza), el mayor centro mundial de investigación sobre Física de Partículas. Muy pronto, Berners-Lee entregó su invento a la humanidad para su uso libre y abierto. No sin antes haber creado las principales herramientas para el funcionamiento de la Red, tal como la conocemos en la actualidad. Así él creó el localizador, URL, el protocolo de transferencias HTTP y el Formato HTML. En la actualidad Berners-Lee continúa sus investigaciones sobre la web en el Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), en Boston (Estados Unidos), donde busca simplificar y aligerar la nueva generación de la Red.

Berners-Lee nació en Londres, en 1955. Posteriormente, en 1976 se graduó en Física en la Universidad de Oxford. Su nombre fue seleccionado de entre un total de 78 candidatos, procedentes de 22 países. La ceremonia de entrega del premio tuvo lugar el 15 de junio de 2004.

VER: Millennium Prize, blog personal

Scribd se hace mayor

Scribd (60 millones de publicaciones mensuales, desde recetas de cocina, apuntes de exámenes a bestseller pirateados) vende desde ayer 5.000 títulos digitales de la editorial Simon & Schuster. Se trata de la primera alianza entre una de las principales editoriales de EEUU y la popular web de intercambio de documentos, que el pasado mayo lanzó su propia librería online, el Scribd Store. El acuerdo, abierto a otras editoriales como Random House, ratifica la voluntad de la industria de no perder el tren del e-book y hacer frente a Amazon, que actualmente monopoliza la venta en ese formato con 300.000 títulos a 9,99$. Aunque ese precio sea conveniente para el usuario, sólo quien posee un e-reader Kindle puede leer los e-books de Amazon y además los editores, quizás ajenos a la campaña de internautas contra e-books de más de diez dólares, se quejan de que ganan muy poco. De ahí que la aparición del Scribd Store -que en apenas un año ha pasado de ser acusado de fomentar la piratería a convertirse en aliado de las editoriales- sea vista por la industria con muy buenos ojos.

El camino que ha escogido esta web es ofrecer a los editores -o autores sin editorial que quieran vender directamente en la Web- la libertad de marcar el precio: generalmente un 20% por debajo de las versiones de los libros en papel. Además, las editoriales se embolsan el 80% de las ganancias mientras que con Amazon sólo se llevan el 50%. Simon & Schuster, que entre otros venderá e-books de autores superventas como Stephen King o Dan Brown, también tendrá un link directo a su propia web en el Scribd Store donde se podrán adquirir 7.000 títulos en papel que no tienen versión digital. Los libros de Simon & Schuster se venderán con formato anticopia de Adobe, es decir, podrán leerse en el Sony Reader y en teléfonos móviles -incluido el iphone dentro de unas semanas-, pero no en el Kindle, en otra clara bofetada a Amazon.

VER: EL PAÍS

www2009: Walking on sunshine

Con un logo horripilante, www2009, el Congreso de la World Wide Web, se ha inaugurado en Madrid (22 abril 2009) para avanzar en el conocimiento de la popular telaraña que permitió popularizar la navegación. El Príncipe de Asturias, Don Felipe de Borbón, que inauguró el Congreso, celebró las posibilidades de la Red: “Mientras nosotros nos esforzamos por comprender el fenómeno, Tim Berners-Lee ya habla de web semántica o web 3.0 que permitirá dar un paso adicional en la difusión de la información. Quiero dar las gracias a todos los que han hecho de la red una herramienta de participación. Os invito a seguir haciéndolo”. Antes de concluir destacó la importancia de nuestro idioma: “No hay que minusvalorar el español. Somos el tercer idioma en la Red y el segundo más usado en las redes sociales”. El Príncipe cerró con un guiñó a la audiencia: pronunció el lema del Congreso, Walking on webshine, en lugar de la frase hecha en inglés Walking on sunshine.

Tim Berners-Lee, padre del lenguaje HTML, durante su intervención en el Congreso

Tim Berners-Lee, premiado con el premio Príncipe de Asturias 2002, invitó a los asistentes a hacer la Red un lugar mucho más colaborativo y cercano: “Tenemos que encontrar maneras de trabajar juntos intuitivamente y con sencillez. Internet tiene que ser un lugar en el que se permita enlazar cualquier texto, vídeo, imagen o documento”. El padre del lenguaje HTML mostró su deseo de cara al futuro: “Me gustaría que la Red creciese con orden y limpieza. Es lo más difícil, pero lo más interesante. Es el legado que dejamos al futuro; es nuestro conocimiento e Historia. Mi sueño sería hacer una pregunta a un ordenador conectado y que vaya a los índices y me dé una respuesta acertada y comprensible”.

Vinton Cerf, vicepresidente de Google y uno de los padres de Internet, puso sobre la mesa la necesidad de apostar por la separación de poderes en la red al igual que se ha hecho en los estados democráticos: “Es necesario separar poderes entre proveedores de servicios, de contenidos y de conexión”. Siguió apostando por la neutralidad en la red “para mantener el compromiso democrático”. Aunque también vertió algunas críticas contra la dificultad para identificar quién y desde dónde envía información. No se olvidó de los países mas desfavorecidos en los que el desarrollo de Internet en dispositivos móviles será clave: “Mucha gente entrará por primera vez en Internet a través del teléfono, hay que hacer esa experiencia accesible, cercana y satisfactoria. También barata, por supuesto”.

VER: EL PAÍS

Jacob Ziv

Jacob Ziv, creador del algoritmo LZ

La Fundación BBVA ha premiado al científico de la computación Jacob Ziv (Tiberíades, actual Israel, 1931) con el Premio Fronteras del Conocimiento, en la modalidad de tecnologías de la información, por formular en 1977 el algoritmo LZ, la clave de todos los sistemas actuales de compresión de datos. El premio, dotado con 400.000 euros, recuera que LZ  fue el primer algoritmo de compresión sin pérdida: una operación que permite reducir las imágenes o los sonidos a una fórmula, y después recuperarlos de la fórmula tal y como eran. Es el fundamento de los actuales programas pdf, jpg, mp3 y muchos otros sistemas de compresión de imagen y sonido. Las ideas de Ziv también han mejorado mucho la capacidad de memoria de los discos duros y muchos tipos de transmisiones de datos. Ziv, que no patentó su idea, es hoy profesor de ingeniería eléctrica en el Technion de Haifa (Israel). Según el científico, ”estas técnicas de compresión pueden extenderse a otros campos, como la bioingeniería”.