Un puente es una solución técnica, pero también una obra de arte. Entre ambas, el nuevo puente Abbas Ibn Firnas de Córdoba (2011) es una estructura de hormigón que se vale de dos arcos atirantados para buscar contrapesos. La obra quiere rendir homenaje a la aviación (su cercanía al Aeropuerto lo justifica) y al olvidado filósofo y científico Abbas ibn Firnas, natural de Ronda (Málaga) y afincado en la Córdoba del Emirato en la segunda mitad del siglo IX. Firnas perfeccionó la fabricación del vidrio e introdujo en Occidente las tablas astronómicas base de esta ciencia durante seis siglos, pero fue conocido sobre todo por una máquina voladora con la que planeó desde La Arruzafa, 600 años antes de que Da Vinci ingeniara un aparato volador que, además, ni siquiera funcionó.

Este puente, con dos vanos de 133 metros, es esbelto y elegante y traza una ligera curva sobre el terreno. Da acceso a la Variante Oeste de Córdoba, que conecta de forma directa con el aeropuerto y con el Centro de Transportes de El Higuerón. La estructura del puente simula unas enormes alas, y en el centro se sugiere la figura del malogrado ingeniero Abbas Ibn Firnas.

José Luis Manzanares Japón

Nacido en Sevilla en 1941,  este ingeniero de Caminos (promoción 1964) es catedrático de Estructuras de la ETS Arquitectura de Sevilla. Fundador de Ayesa, empresa de la que actualmente es presidente, también es académico de la Real Academia de Ciencias de Sevilla y de la Academia de Ciencias Sociales y del Medio Ambiente de Andalucía. Ensayista y novelista (amante del relato corto), tiene editados nueve libros y ha publicado más de 300 artículos de opinión en el diario Abc.  Asimusmo es autor de innumerables publicaciones técnicas.

Como ingeniero ha proyectado en España obras como la presa de La Serena, La Pedrera, Fernandina, y Giribaile. Además es autor de numerosos puentes entre los que destacan el del Cristo de la Expiración en Sevilla y otros que se enmarcan dentro de las denominadas estructuras épicas, término acuñado por él mismo, como el puente de Abbas Ibn Firnás en Córdoba, el Guardián del Castillo en Alcalá de Guadaíra (Sevilla) o La Granadilla (Tenerife).

Cuenta también con referencias en la automatización de canales y encauzamientos de ríos. En modernización de regadíos destaca su intervención en zonas como Fuente Palmera o Genil Cabra. Es creador de los primeros modelos matemáticos de fenómenos transitorios hidráulicos de redes de tuberías y canales aplicados en España, los cuales han sido utilizados numerosas veces en distintos proyectos de regadíos y abastecimientos. En el ámbito deportivo, José Luis Manzanares Japón es autor del Circuito F1 de Valencia, el Circuito de Jerez y el Estadio Olímpico de Sevilla.

AYESA

Con poco más de 30 años, José Luis Manzanares fundó AYESA, que es hoy uno de las primeras empresas españolas del sector de la ingeniería. Cuenta con una plantilla de más de 1200 empleados (2009) repartidos en su sede central en Sevilla y en las delegaciones de las ciudades más importantes de España, así como en Polonia, México, Brasil, Marruecos, India y Argelia. Entre sus actuaciones más destacadas se encuentra el proyecto de la línea 12 del metro de Ciudad de México o los tranvías de Orán y Casablanca. También se ha destacado en el campo de la automatización de canales y últimamente en el desarrollo de múltiples programas informáticos para la ingeniería (control automático de canales, presencia de aire en tuberías, transitorios en redes, diseño óptimo de redes de conducciones, revestimiento de canales en terrenos expansivos, etc.)

VER: Wikipedia

El nuevo gobierno federal de Bélgica, que aún está en la sombra, ha anunciado un principio de acuerdo para que el país abandone la energía nuclear a partir de 2015,  aunque no precisaron un calendario para el cierre de las siete centrales nucleares existentes. Tras dos días de intensas discusiones, los negociadores, bajo la dirección de Elio Di Rupo, jefe del partido socialista francófono encargado de formar el futuro gobierno y presumible primer ministro a partir de noviembre, confirmaron un principio de acuerdo para el cierre de las siete centrales nucleares en servicio en el país, tal como preveía ya una ley de 2003. “Nos hemos puesto de acuerdo sobre el hecho de volver a la ley de 2003, dijo Frédéric Cauderlier, portavoz del Movimiento Reformista (liberal), “pero hace falta que el país se dote de un plan de suministro estratégico”. El nuevo gobierno elaborará, en el plazo de seis meses desde que tome posesión, un plan que permita reemplazar las actuales centrales nucleares por nuevas fuentes de energías renovables. El debate sobre el futuro de la energía nuclear fue relanzado en Bélgica a  raíz del accidente de Fukushima, en Japón, en marzo de 2011. 

En 2003, bajo el impulso de los partidos ecologistas entonces presentes en el gobierno, el Parlamento belga decidió el cierre progresivo, entre 2015 y 2025, de los siete reactores nucleares en funcionamiento en el país. En 2009, ante la falta de una alternativa viable, el gobierno de Herman Van Rompuy prorrogó por 10 años el periodo de explotación de las tres centrales más antiguas, que debían cerrar en 2015. Pero la caída del gobierno en abril de 2010 y la posterior crisis política que ha impedido hasta ahora la formación de un nuevo gobierno, imposibilitó que el Parlamento aprobase ese acuerdo.

GDF Suez

Una vez conocida la noticia, las acciones del grupo francés de energía GDF Suez se desplomaban en Bolsa. GDF Suez explota las 7 centrales nucleares belgas a través de su filial Electrabel.

VER: Le Soir.be

El pasado 10 de marzo el presidente de la Junta de Andalucía, Juan Antonio Griñán, inauguró el complejo eólico El Andévalo, situado entre los municipios onubenses de El Almendro, Alonso, San Silvestre y Puebla de Guzmán. Cuenta con una potencia instalada de 292 megavatios, equivalente al consumo eléctrico de más de 140.000 hogares o 400.000 personas.  El complejo es capaz de evitar la emisión a la atmósfera de 510.000 toneladas de dióxido de carbono, y ha propiciado la creación de unos 50 nuevos puestos de trabajo directos destinados al mantenimiento de los parques, y de más de 400 personas en su fase de construcción. El complejo de El Andévalo ha sido comprado por Iberdrola Renovables a Gamesa, en el marco del acuerdo global para la compraventa de parques eólicos en Andalucía firmado entre ambas empresas en el año 2005, que contemplaba traspasos que sumaran un total de 600 megavatios de capacidad. El complejo está formado por ocho parques eólicos: Majal Alto, Los Lirios, El Saucito, El Centenar, La Tallisca, La Retuerta, Las Cabezas y Valdefuentes.

Para evacuar la energía generada por estos parques y conectarlos a la red de transporte, Iberdrola ha construido para Red Eléctrica Española una nueva línea de 120 kilómetros de longitud entre La Puebla de Guzmán y Guillena (Sevilla). Asimismo, está prevista la construcción de una segunda línea, que unirá Puebla  de Guzmán y Portugal, y que convertirá este complejo eólico en un punto estratégico en las interconexiones eléctricas entre España y el país vecino. Andalucía lidera el crecimiento en España del sector de la energía eólica, con un aumento de la potencia del 400% en cuatro años, aunque solo cuenta con el 9% de la potencia instalada en España. La construcción de las instalaciones de energías renovables ha supuesto la inversión de más de 3.500 millones de euros en los dos últimos años en Andalucía y hay cerca de 1.600 empresas que operan en este sector en la Comunidad, con 36.000 empleos asociados.

VER: Inmodiario.com

La erosión amenaza la vega del Guadalquivir y a todo el campo andaluz. Las recientes crecidas del río Guadalquivir han puesto de manifiesto, una vez más, un viejo problema de la nueva Andalucía: la importante erosión de sus suelos, que crece cada día. En Córdoba, el lodazal ha cubierto molinos restaurados y ha obligado a limpiar de un limo finísimo todo el entorno del puente Romano. Y en las inundaciones de las parcelaciones ilegales, las coladas de fango han causado los principales problemas. Los expertos coinciden en señalar a la agricultura, especialmente el olivar, como la fuente primaria en la pérdida de suelos. El culpable no es el cultivo, sino las nuevas técnicas de labrar el suelo. Jesús Gil Ribes, catedrático de Ingeniería Agroforestal de la Universidad de Córdoba, lleva años estudiando este fenómeno. “La erosión de los suelos es el problema medioambiental más grave de Andalucía y la gente no es consciente”, alerta. Gil propone como vía de solución la implantación de la agricultura de conservación. “Esta técnica consiste en cubrir las distintas calles que separan a los olivos con vegetación, bien sembrada o espontánea. O incluso con restos de la poda de los árboles”, explica. La cobertura vegetal, defiende, no entra en competencia con el olivar. “Con esto logramos dos metas, por un lado, protegemos los suelos de la erosión de la lluvia y, por otro, aumentamos su calidad orgánica, que mejora la calidad del suelo mismo y ayuda a fijar el carbono de la atmósfera en él”, continúa el profesor. El secuestro del carbono es una de las obsesiones de los científicos, pues este gas, en las cantidades masivas en que se ha producido con la industrialización, es uno de los causantes del cambio climático. “Y es que no tenemos que olvidar que existe una relación directa entre el cambio climático y la erosión del suelo”, apunta Jesús Gil, quien recuerda que la erosión favorece los procesos de desertificación a medio y largo plazo en Andalucía. El problema, señala Gil, es que estas técnicas están costando arraigar en Andalucía, donde la cultura del laboreo es muy profunda. Curiosamente, es en el olivar donde mejor está avanzando y en Andalucía un 20% de la superficie cultivada con este frutal ya protege sus suelos. El problema es acuciante. Solo en Córdoba y solo en un día, llegaron a medirse el invierno pasado pérdidas de hasta 400 toneladas de suelo por hectárea. Este vertiginoso ritmo contrasta con la lenta capacidad de regeneración natural de los suelos que apenas alcanza 1 ó 1,5 toneladas por hectárea al año. “Así que estamos hablando de pérdidas que nos tomará cientos de años recuperar; siempre y cuando no se pierda más suelo”, advierte Gil.

Ecologistas en Acción añade que la falta de cubierta vegetal permite que se arrastren los suelos libremente, y la desaparición de los bosques de ribera, que filtraban las aguas de limos, hace que estos lleguen a los ríos sin más. A eso hay que añadir que las gravas y los cantos rodados de los fondos, que también limpiaban los cauces, están desapareciendo al quedar atrapados en los pantanos.

Escrito por Manuel J. Albert, para EL PAÍS

VER: Cinco Días

La canciller germana, Angela Merkel, ha planteado en su visita a Madrid, el pasado 3 febrero de 2011, la posibilidad de que jóvenes españoles cualificados y en paro se trasladen a Alemania para trabajar. De este manera, el Ejecutivo alemán pretende resolver parcialmente su déficit nacional de profesionales especializados, y, paralelamente, contribuir a paliar el fuerte desempleo que lastra a España. Alemania, con más de 82,3 millones de habitantes, es la mayor potencia europea socia de la UE. Berlín planea extender esta propuesta a otros países del sur y el este de Europa, principalmente a las naciones más afectadas por la crisis de la deuda y el desempleo. 

España (con 4,6 millones de desempleados, algo más del 20% de la población) y Portugal se sitúan como los países preferidos por Alemania, ya que cuentan con profesionales jóvenes cualificados y porque los trámites burocráticos de emigración dentro de la Unión Europea son mínimos. El Gobierno alemán ha reiterado en repetidas ocasiones en los últimos meses que precisa miles de trabajadores cualificados (entre 500.000 y 800.000 nuevos empleados especializados), especialmente en el terreno de la ingeniería y las telecomunicaciones (entre 40.000 y 50.000), para seguir propulsando su crecimiento económico.

La primera economía europea creció un 3,6% en 2010 y espera crecer en torno al 2,3% en 2011, con una tasa de desempleo en torno al 7%, según las previsiones oficiales. El ministro de Economía, Reiner Brüderle, ha reiterado que su Ejecutivo pretende “captar a las mejores cabezas” del panorama internaconal si continúa escaseando la mano de obra cualificada. Un estudio de la Agencia Nacional para el Empleo alemana, publicado a finales de enero, estima que se retirarán 6,5 millones de alemanes de aquí a 2025 por el envejecimiento de la población. Una de cada cinco personas que viven en Alemania es extranjero o descendiente de extranjeros, originarios sobre todo de Turquía, Europa del Este, Italia y Grecia.

VER: EL PAÍS

En telefonía móvil, el número de nuevas líneas fue de 1,76 millones, un 3,2% más que en 2009 y suman ya 56,6 millones. Con datos de 2010, en móvil, Movistar posee el 42,3% del mercado español; Vodafone, el 30%; Orange, el 20,3%; Yoigo, el 3,93% y el resto, otros operadores alternativos.

Un nuevo sistema de direcciones IP está listo para ser lanzado, pero no será compatible con el actual. En junio de 2011 se celebrará una prueba mundial del nuevo sistema, será el Día Mundial de IPv6, cuyo objetivo es abrir paso al nuevo sistema y comprobar su funcionamiento. Por lo tanto, Google, Facebook, Yahoo Inc. y otros cambiarán a las nuevas direcciones por un día en la primera prueba a gran escala de la nueva red, llamada IP versión seis o IPv6, con 340.282.366.920.938.463.463.374.607.431.768.211.456 direcciones posibles. Según los expertos, el cambio es fundamental para preservar Internet tal y como la conocemos.

Si la conversión a IPv6 va bien, la transición, que probablemente durará varios años, no tendrá un gran impacto en los consumidores. Los expertos en redes dicen que algunos viejos sistemas operativos y routers no funcionarán con las nuevas direcciones. Las empresas, sin embargo, tendrán que instalar equipos de red compatibles con las nuevas direcciones y crear versiones de sus sitios web para los usuarios que utilicen las nuevas direcciones. Alguna compañías, como el fabricante de routers Cisco Systems Inc. se beneficiarán.

Hasta ahora, el nuevo esquema de direcciones se ha estancado en el típico problema de la gallina y el huevo: nadie quiere desarrollar servicios que utilicen el nuevo sistema hasta que haya una red para acceder a ellos y nadie quiere construir la red hasta que haya servicios que impulsen la demanda.

VER: WSJ Américas

El Año Internacional de la Química 2011 (IYC en siglas en inglés) fue aprobado por Naciones Unidas en el mes de diciembre de 2008. Los actos para el año son coordinados por la IUPAC -Unión Internacional de Química Pura y Aplicada- y por la UNESCO -Organización de las Naciones Unidas para la Educación, Ciencia y Cultura. El tema del AIQ 2011 es “Química-nuestra vida, nuestro futuro”, y está enfocado a resaltar los “logros de la química y sus contribuciones al bienestar de la humanidad”. Se busca aumentar el interés por la Química entre el público general y atraer a jóvenes hacia este campo, pero también resaltar sus esfuerzos para resolver los problemas de la Humanidad.

Marie Curie (1867-1934)

Las organizaciones más importantes para el desarrollo del Año Internacional serán las sociedades nacionales de químicas, tales como la American Chemical Society de EEUU, la Royal Society of Chemistry del Reino Unido, la Sociedade Brasileira de Química de Brasil, la Society of Chemical Industry y el Royal Australian Chemical Institute de Australia, y por las federaciones regionales de química, tales como la European Association for Chemical and Molecular Sciences y la Federation of African Societies of Chemistry.

VER: Chemistry.org